При всей неоднозначности отношения каждого к американцам, у Америки и ее обитателей всю жизнь наравне с небоскребами и предлинной паутиной ассоциаций, связанных с неизменным, часто до бестолковости шикарным образом жизни, наличествует некоторое количество нейтральных атрибутов жизненного стиля, которые мы наблюдали в фильмах и выслушивали в байках, к которым относимся отстраненно, просто осознавая, что подобные фишки у американцев обязаны присутствовать и именно поэтому они американцы. И сколько бы ни было шансов увериться, что американцы - неимоверно сложная и вряд ли понятная нация, мы в любом случае будем знать о них, например, что они обожают устраивать домашние распродажи. Это потрясающе удобное развлечение для них. Это веселое, тусовочное, самопознавательное и, естественно, доходное занятие, до сих пор пассивно пропагандируемое масскультурой и доступное для всех возрастов. Нормальный американец при переезде из своего "так себе" городского домика в заметно более роскошный (поворотный этап в жизни), столкнувшись во время сборов в вещами, в нужности которых он/она хотя бы сомневается, не возьмется ни тащить их на новое место обитания, ни выбрасывать их. Он/она расставит все "барахло" в презентабельные кучки и откроет дверь своего дома для домашней распродажи или аукциона, на который соберутся как минимум ближайшие друзья-соседи. В недавнем глубоко пропитанном комиксными американизмами фильме "Ghost world" героиня неподражаемой Торы Берч будет пытаться избавиться от душевного кризиса и подзаработать, вынеся осязаемые мелочи детства во дворик и пытаясь сделать вид, будто не дорожит ими. Так, плюшевые игрушки, с которыми одни спали в постели в детстве, становятся невостребованными сувенирчиками в домах других и, что самое интересное, никто по этому поводу вроде бы не расстраивается. Такой занятный и абсолютно американский способ избавления от хлама и получения некоторых денежных средств, с начала времен обильно культивируемый в Новом Свете, совершенно не прижился в других частях света по выводимым из простейших стереотипов (американская привычка селиться в милых белых домиках и американская же междусемейственная открытость).

Только настолько милое занятие американцев, которому готовы завидовать с половину европейцев, просто не имело права не воплотиться в развивающемся интернете. Первичное желание некоторых особо скованных цивилизацией американцев и всего прочего мира поиграть в домашние аукционы не только реализовалось в Сети, но и переросло во вполне разумный способ сделать выгодную покупку. Уже даже неизвестно, как и кем был проведен первый высокоорганизованный интернет-аукцион, но сейчас в мире бесспорно доминирует корпорация eBay, подмявшая под себя всех остальных, не успевших даже развиться глобалистов и даже активно конкурирующая с большинством подобных локальных сервисов внутри разных государств. Возникнув, естественно, в Америке, оригинальный аукционный портал www.ebay.com распространился и на другие развитые страны, открыв немецкое (ebay.de), французское (ebay.fr), английское (ebay.co.uk) представительства. Русского среди них пока нет, да и вряд ли даже планируется. Тем не менее, участие русского пользователя сети в eBay в качестве покупателя и иногда даже продавца возможно и не лишено оснований, хотя и связано с некоторым перечнем трудностей.

Связать две стороны вашего существования - виртуальную и реальную, обеспечив действующую возможность совершать товарно-денежные отношения между жителями даже разных континентов, создателям и операторам eBay не то чтобы легко. Ими была создана не всегда слишком понятная система, некоторая парадигма отношений, наполненная метафорами и параллелями с обыкновенными аукционами. Так или иначе, эта система отношений до сих пор не идеальна и иногда не позволяет с точностью повторить процесс торга, покупки, доставки товара и гарантии на него. Но чтобы предусмотреть большинство нестандартных и конфликтных ситуаций, eBay пришлось для всесторонней перестраховки ввести значительное количество условностей и формализмов, которые сами по себе могут съесть желание участвовать в интернет-аукционе в качестве любой из сторон.

Поскольку на товары, приобретенные через интернет-аукцион и доставленные вам минимум из ближнего зарубежья, не действуют ни гарантия, ни другие обязательства, кроме устных договоренностей и регулируемых собственно службой eBay сомнительных возможностей отмены сделки, особое внимание придется обращать на "репутацию" продавца. Большинство участвующих в аукционах продавцов уже успели осуществить не одну сделку, посетителям доступна такая статистика, как количество уже совершенных сделок, рейтинг продавца и отзывы клиентов. Опытные пользователи eBay советуют не иметь дела с продавцом, у которого отрицательный рейтинг и сомнительная репутация, даже если она опорочена лишь одним явно негативным отзывом среди множества восторгов. Кроме того, вам совершенно точно не вернут деньги только потому, что купленная вами вещь не понравилась, "не подошла" или оказалась с несколько отличным от ожидаемого набором характеристик и потребительских качеств. И хотя продавцы обычно стараются вывесить наиболее полную информацию об объекте торга и сопровождают ее, как правило, некоторым числом фотографий товара, не ленитесь и не стесняйтесь связаться с продавцом (электронной почтой, ICQ или любым другим способом) и задать ему некоторое количество глупых вопросов. Кстати, для перестраховки можно воспользоваться возможностью, предоставляемой администрацией eBay. Сделав покупку, вы перечисляете деньги не продавцу, а eBay, которая переведет их первому, как только получит подтверждение, что у вас наличествует товар и отсутствуют претензии. Правда, такая опция доступна вовсе не для всех аукционов и лотов.

Наиболее продаваемые на eBay товары - компьютеры, оргтехника и прочий хайтек. Все, чаще всего, подержанное, но, как и на любой по-настоящему огромной и достойной барахолке, вы постоянно будете иметь неплохой шанс отыскать либо что-то "в идеальном состоянии", либо то, что не загублено пользователем и очень устраивает вас в отношении возраста, характеристик и цены, либо же чудом спасшиеся культовейшие раритеты (так, на eBay представлен вполне уникальный выбор ранних Макинтошей от Apple). Особенно популярны сейчас подержанные ноутбуки, от которых, как правило, требуется куда больше мобильности, нежели быстродействия. Купленный посредством eBay ноутбук может оказаться ощутимо дешевле аналогичного, приобретенного с локальных "рук", на местном рынке или магазине, даже если учесть вопиюще не укладывающиеся в нормальное ощущение цен тарифы на транспортировку и не то чтобы альтруистские таможенные пошлины, налагаемые как раз на такие товары - потому что из-за границы, потому что подержанные и потому что с рук и, более того, через интернет. Только среди настолько заманчивых обстоятельств присутствует, несомненно, излишнее количество знаков вопросов, которые так или иначе портят покупку более чем половине российских покупателей. Среди ноутбуков, даже новейших, особенно любят попадаться экземпляры с безнадежно "битыми" пикселями и/или другими дефектами ЖК-экрана. И, опять же, если вы решили воспользоваться услугами eBay, дабы найти вещественное воплощение личного счастья, совершенно точно вам не стоит забывать о непременных шансах купить компьютер "который работает на уровне Penrium4, если в него вставить соответствующий процессор" или вовсе аппаратуру, рожденную для американских 110 вольт.

Кроме развалов железок, eBay уникален как вселенская культурная помойка. Редчайшие и недорогие музыкальные компакт-диски (к сожалению, доставка какого-то компакт-диска обойдется вряд ли не дороже, чем он сам) и сокровища кинематографа, вообще-то, ценны, но не уникальны. Но вот с помощью eBay легко можно приобрести фотографию НЛО с отпечатком ноги мертворожденного клона Элвиса на ней, жестяную маску Дэвида Боуи, сделанную в период его увлечения театром, или раритетнейший экземпляр наипервейшего издания "Голого завтрака" все еще самого лучшего писателя на Земле Уильяма Берроуза. Только этим уже торгуют не то чтобы спекулянты, но люди, не лишенные здорового желания заработать. Да и торгуются за такое точно не с целью купить мелочевки для украшения свежекупленной дачи. И, например, та самая книга Берроуза ушла в конце концов за сумму порядка нескольких сотен долларов.

Сами онлайн-торги в том виде, в каком они реализованы на eBay, и больше, и меньше всего похожи на настоящий аукцион. Как и "в жизни", на онлайн-аукционе, когда он только начался, первоначальная цена вызывающе низка и меньше даже себестоимости лота. Но ближе к финалу торгов даже на не самые ажиотажные товары цена вырастает во много раз. Но торги здесь обыкновенно идут куда дольше, чем в настоящих аукционах - до нескольких недель. А настоящая борьба за стоящий товар начинается лишь в последние сутки торгов и не прекращается до, верно, последней секунды. В особо азартные последние мгновения торгов побеждает часто тот, у кого всего лишь наиболее быстрый канал в интернет. Поэтому покупатели с опытом советуют не суетиться за несколько дней до конца торгов, а лишь робко присматриваться к лоту и ни в коем случае не вступать в торги в это время. А особенно внимательным и целеустремленным надо становиться в последний час аукциона, а за последние минуты - только и делать, что непрерывно обновлять страницу торгов в браузере, внимательно следя, не назначили ли новую цену. Иногда успешным оказывается метод Остапа Бендера - тихо наблюдать за торгами и в самый последний момент назначить шокирующую цену. Проходит и такая хитрость, возможная, скорее всего, благодаря ошибке в реализации eBay, которую могли уже и исправить. Дело в том, что торги происходят с указанной по умолчанию ступенью повышения цены (например, 10$). Если же заявить цену, превышающая предыдущую предложенную сумму сразу на несколько ступеней, то те, кто будет пытаться перебить вашу цену на одну ступеньку, будут сталкиваться с сообщением об ошибке до тех пор, пока, ступенька за ступенькой, предыдущая сумма не сравняется с нынешней, предложенной вами. Так или иначе, сразу определитесь, какую максимальную сумму вы готовы дать за лот. Возможно, правильным решением будет сразу предложить цену, которую точно никто перебить не сможет. Кроме того, продавец волен установить в правилах своего аукциона возможность приобрести лот сразу, без торгов, за, естественно, солидную сумму. Эта возможность, естественно, исчезнет, как только сумма торгов превысит эту "внеконкурсную" цену.

После того как вы выиграете торги, легче не станет. Чтобы получить товар, вам, скорее всего, придется обильно контактировать с продавцом, чтобы уточнить все нюансы комплектности товара, доставки и оплаты. Существует несколько способов оплаты, не каждый доступен для жителя России и не с каждым согласится иметь дело определенный продавец. С доставкой для россиян трудностей не меньше. Практически единственные реальные варианты, если у вас нет друга, проживающего в той же стране, что и продавец, - почта или курьерская служба. Услуги последних стоят либо очень дорого, если это, например FedEx, или около 20% от стоимости покупки, если эта служба ориентируется как раз на иностранный онлайн-аукционы и магазины (в этом случае они и оплату могут произвести через свои каналы). В любом случае, помните, что, если стоимость товара, пересекающего российскую границу, оказывается больше 100$, адресат будет вынужден заплатить обидную пошлину в размере 30% от его стоимости, и этого редко получается избежать @